Закон Рибо объясняет процесс потери памяти при старении определённой последовательностью: 15

1. Первым делом забывается только что пережитое, недавние события. 1
2. Затем утрачивается умственная деятельность субъекта — профессиональные знания, языки, в том числе родной язык. 1
3. Позднее исчезают аффективные способности — чувства. 1
4. Наконец, распадается инстинктивная память — автоматическая деятельность, привычки. 1

Таким образом, те сферы памяти, которые отличаются самой стойкой организацией, страдают в последнюю очередь. 2

В редком случае восстановления памяти порядок становится противоположным: что утрачивалось последним — восстанавливается первым и т. д.. 1