Закон отражения света применяется в конструкции уголковых отражателей следующим образом: простейший уголковый отражатель представляет собой две зеркальные поверхности, расположенные под прямым углом друг к другу. 1 Луч, падающий на одну из поверхностей, отражается от неё по закону отражения света: «угол падения светового луча равен углу отражения луча». 1

При этом угол между падающим лучом и поверхностью и угол между отражённым лучом и поверхностью также будут равны, так как они дополняют равные углы до прямого угла. 1

В трёхмерном пространстве для получения такого эффекта необходимо расположить три зеркала во взаимно перпендикулярных плоскостях. 4 Луч, попавший на такую систему зеркал, после отражения от трёх плоскостей уйдёт параллельно пришедшему лучу в обратном направлении. 4