Закон независимого наследования признаков объясняет расщепление в генетике тем, что каждая пара альтернативных признаков наследуется в ряду поколений независимо друг от друга. 4 В результате среди потомков второго поколения в определённом соотношении появляются особи с новыми (по отношению к родительским) комбинациями признаков. 4

Цитологической основой независимого комбинирования является случайный характер расхождения гомологичных хромосом каждой пары к разным полюсам клетки в процессе мейоза независимо от других пар гомологичных хромосом. 1

Этот закон справедлив только в том случае, когда гены, отвечающие за развитие разных признаков, находятся в разных хромосомах. 1 Исключения составляют случаи сцепленного наследования. 1

Так, при скрещивании исходных форм, различающихся по двум признакам (например, по окраске и форме семян), во втором поколении выявляются особи с четырьмя фенотипами в соотношении 9 : 3 : 3 : 1. 4 При этом два фенотипа имеют «родительские» сочетания признаков, а остальные — новые. 4