«Задача трёх тел» связана с изучением движения космических тел, так как описывает систему из трёх объектов, притягивающих друг друга гравитационными силами. 3

В системе из двух тел (например, планеты и её звезды) расчёт движения объектов относительно прост: в большинстве случаев они будут вращаться вокруг общего центра масс, периодически возвращаясь в исходную точку. 3

Добавление третьего тела полностью меняет ситуацию: третье тело притягивает два первых, выводя их из предсказуемых траекторий. 3 Движение трёх объектов зависит от их начальных положений, скоростей и масс. 3 Даже небольшое изменение одной из переменных может привести к совершенно иному сценарию. 3

Сложность решения задачи трёх тел связана с хаотической природой системы. 1 Даже незначительные вариации в начальных условиях одного из тел (в массе, скорости, положении в пространстве) приводят к разным результатам. 1

Учёные используют компьютерное моделирование для приближённых расчётов движения тел в конкретных тройных системах. 3 Это позволяет предсказывать траектории космических аппаратов на орбите вокруг Земли или судьбу планет, вращающихся вокруг нескольких звёзд. 3