Южный океан влияет на глобальную циркуляцию вод Мирового океана через своё мощное и непрерывное циркумполярное течение западного направления — Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ). 3 Оно является одним из самых сильных и значительных в мире, эффективно изолируя Антарктиду от более тёплых вод и влияя на распределение тепла и питательных веществ по всей планете. 3

Кроме того, за год в акватории вокруг Антарктиды в морские глубины погружается около 250 триллионов тонн воды. 1 Она богата кислородом, насыщена солями и имеет сравнительно низкую температуру. 1 Далее эти массы воды растекаются на север, доставляя кислород в глубины Тихого, Индийского и Атлантического океанов. 1