Языки различаются по количеству возможных корней в словах в зависимости от типа их морфологической структуры. 34 Выделяют несколько типов:
- Изолирующие (аморфные, односложные, корневые). 12 Слова в таких языках состоят только из одной морфемы — корня, не образуя ни составных слов, ни сочетаний с суффиксами, префиксами и т. д.. 12 Примеры: китайский, бамана, большинство языков Юго-Восточной Азии. 3
- Аффиксирующие. 4 В таких языках слово делится на морфемы, причём в грамматическом строе языка именно аффиксы (а не корни) играют важную роль. 4 Выделяют два подтипа: флективные (где оттенки значений выражаются с помощью окончаний, как в славянских языках) и агглютинативные (формы и новые слова образуются за счёт присоединения аффиксов, как в тюркских языках). 4
- Инкорпорирующие. 34 В таких языках слово включает большое количество морфем, придающих ему смысл целого предложения. 4 Примеры: чукотско-камчатские или многие языки Северной Америки. 3
Самая высокая степень синтетизма именуется полисинтетизмом — это явление характеризует языки, слова которых имеют количество морфем, значительно превышающее типологическое среднее. 3