Явление дисперсии объясняет появление радуги и игру света на гранях бриллиантов следующим образом:

Радуга возникает, когда луч белого света пропускают через прозрачную призму. 3 Белый свет распадается на составляющие, так как волны разных цветов имеют разный показатель преломления. 3 Наблюдаемые в радуге цвета чередуются в такой же последовательности, как и в спектре, получаемом при пропускании пучка солнечных лучей через призму. 5 При этом внутренняя (обращённая к поверхности Земли) крайняя область радуги окрашена в фиолетовый цвет, а внешняя крайняя область — в красный. 5

Игра света на гранях бриллиантов объясняется тем, что алмаз обладает высокой дисперсией света, то есть лучи разного цвета преломляются в нём под существенно разными углами. 1 В итоге бриллиант эффективно раскладывает белый свет на цветные составляющие, переливающиеся в гранях. 1

Таким образом, дисперсия позволяет наблюдать разные цвета света, так как волны разной длиной волны преломляются или рассеиваются веществом по-разному. 5