Японский учёный-робототехник и инженер Масахиро Мори сформулировал гипотезу «зловещей долины» на основе исследования эмоциональной реакции человека на внешний вид роботов. 15

Мори проводил опрос, показывая группе людей различных роботов. 3 Сначала это были обычные сложные механизмы, которые ассоциируются со словом «робот». 3 Люди отмечали, что чем больше устройства похожи на них, тем приятнее они глазу. 3

Однако когда машины стали максимально копировать человека, их образы стали вызывать неприязнь из-за мелких несоответствий реальной моторике, мимике и т. д.. 3 Этот спад на графике симпатии и был назван «Долиной жути». 3

Мори объяснил эффект строением головного мозга. 2 По его мнению, когда между оценкой и реальностью возникает диссонанс — внешне предмет выглядит как человек, но им не является, — мозг воспринимает такой факт как угрозу и провоцирует неприятные ощущения, от которых организм хочет защититься. 2