Ягель помогает выживать северным оленям в условиях вечной мерзлоты, потому что это их основная пища зимой. 23

Лишайник не жухнет и не теряет питательных свойств с наступлением зимы, он растёт под снегом, готовый к употреблению. 1 Оленям остаётся только найти его и выкопать из-под снега. 1

Приспособление северных оленей к питанию лишайниками большую часть года позволяет им обитать там, где другие виды копытных, за исключением овцебыка, жить не могут. 3

В тёплое время, пока не наступила осень и снег не начал покрывать тундру, олени ягелем не питаются. 1 В это время они щиплют зелёную травку и листики на низкорослых растениях, пополняя свой запас витаминов и элементов, которых затем долгое время не смогут получать из ягеля. 1