Ядерная энергия преобразуется в тепловую в результате управляемой цепной реакции деления атомных ядер. 2

В активную зону реактора загружается ядерное топливо, после чего запускается этот процесс. 2 Ядра урана или плутония начинают распадаться на части, когда в них врезаются нейтроны. 2 При этой реакции вылетает ещё парочка нейтронов, которые, в свою очередь, попадают в соседние ядра. 2 Эти ядра раскалываются, появляются новые нейтроны, и так далее по цепочке. 2

В процессе деления выделяется большое количество энергии в виде тепла, которое нагревает теплоноситель. 5 В большинстве случаев в роли теплоносителя выступает обычная вода, предварительно очищенная от различных примесей и газов. 5

Выделенная теплота отводится теплоносителем, в теплообменных аппаратах генерируется пар, поступающий на турбину. 4