Метрическая и традиционная системы измерения длины взаимосвязаны тем, что метрическая система основана на традиционных единицах, но с упорядоченным набором единиц измерения. 13

В метрической системе для любой физической величины существует лишь одна главная единица и набор дольных и кратных единиц, образуемых стандартным образом с помощью десятичных приставок. 1 Это позволяет упростить преобразование между единицами: оно сводится к умножению или делению на степень числа 10, то есть к простой перестановке запятой в десятичной дроби. 13

В традиционных системах измерения длина измеряется в различных единицах, таких как дюймы, футы, ярды, морские сажени, с сложными правилами пересчёта между ними. 2

Таким образом, метрическая система использует традиционные единицы, но с более удобным и согласованным подходом к измерениям.