В современной физике заряженные частицы взаимодействуют посредством электромагнитного поля. 13 Каждая электрически заряженная частица создаёт электромагнитное поле, действующее на другие частицы. 3

С точки зрения квантовой теории поля электромагнитное взаимодействие переносится безмассовым бозоном — фотоном (частицей, которую можно представить как квантовое возбуждение электромагнитного поля). 1 Сам фотон электрическим зарядом не обладает, но может взаимодействовать с другими фотонами путём обмена виртуальными электрон-позитронными парами. 1

Принцип взаимодействия: частицы с противоположными зарядами притягиваются друг к другу, а частицы с одинаковым зарядом отталкиваются. 4

Электромагнитное взаимодействие определяет большинство физических свойств макроскопических тел и лежит в основе химических превращений. 1 На микроскопическом уровне оно определяет структуру электронных оболочек атомов, структуру молекул, а также более крупных молекулярных комплексов и кластеров. 1