Высказывание Рене Декарта о мышлении («Я мыслю, следовательно, существую») оказалось важным для развития западной философии. 24

Оно послужило отправной точкой для всей системы знаний, которая выстраивается на основе ясных и отчётливых идей. 1 Декарт утверждал, что сомнение можно применить ко всему, кроме собственного существования как мыслящего субъекта. 1 Именно факт мышления и осознания этого процесса делает существование самого субъекта неоспоримым. 1

Идея субъективного опыта как отправной точки для философии оказала влияние на последующую западную мысль. 1 Например, философы, такие как Гуссерль, опирались на картезианскую субъективность для разработки концепций «чистого сознания». 1

Декарт ввёл понятие мыслящего Я, субъекта, воспринимающего прежде всего себя самого, а уж потом — внешний протяжённый мир. 3 Так окончательно оформился субъект-объектный подход к познанию, характерный для европейской цивилизации. 3