Жизненный цикл европейского угря от икринки до взрослой особи включает несколько этапов: 12

1. Нерест. 1 Происходит в Саргассовом море на глубине 400 м, где температура достигает +16–+17 °C. 1 Одна самка вымётывает до полумиллиона икринок размером около 1 мм. 1 После нереста рыба погибает. 1
2. Личиночная стадия. 1 Тело угря напоминает листок ивы, оно уплощённое, полупрозрачное, выделяются только чёрные глаза. 1 Личинка настолько отличается от взрослого угря, что одно время считалась отдельным видом рыб, и имеет особое название — лептоцефал. 1
3. Движение к берегам Европы. 1 Личинка всплывает к поверхности воды и, подхваченная Гольфстримом, в течение трёх лет движется вместе с тёплой водной массой к берегам Европы. 1
4. Превращение в стеклянного угря. 1 Достигнув около 8 см в длину и 1 см в высоту, личинка на время прекращает питание и укорачивается до 5–6 см, превращаясь в стеклянного угря. 1 Он всё ещё прозрачный, но тело уже овальное с боков, змееобразное. 1
5. Переход в реки. 1 В такой стадии угорь подходит к устьям рек. 1 Поднимаясь вверх по течению, он приобретает непрозрачную окраску и становится взрослым речным угрём. 1
6. Миграция в море. 1 Прожив в реках 9–12 лет, угорь мигрирует («скатывается») обратно в море и отправляется на нерест. 1 В своём движении он, по-видимому, ориентируется по течениям, а согласно отдельным предположениям — и по магнитному полю Земли. 1