Туманность Улитка выглядит как открытый глаз, смотрящий на нас из самых глубин космоса. 1 На фотографии, выполненной в инфракрасном диапазоне телескопом VISTA, можно рассмотреть полосы холодного газа и замысловатые цветные узоры, сформировавшиеся из пыли и ионизированных остатков. 1

В 100-мм телескоп туманность выглядит большой и яркой, имеет овальную форму, при этом северный край более тусклый, чем остальная часть. 25

Сине-зелёное свечение в центре спирали исходит от атомов кислорода, которые светятся под воздействием интенсивного ультрафиолетового излучения центральной звезды и от горячего газа. 3 Водород и азот по краям туманности дают красный цвет. 3