Туманность «Конская голова» выглядит как тёмное пятно в форме конской головы на фоне красного свечения. 12

Это свечение объясняется ионизацией водородных облаков, находящихся за туманностью, под действием излучения от ближайшей яркой звезды (ζ Ориона). 1 Тёмный фон туманности возникает в основном за счёт поглощения света плотным слоем пыли, хотя есть участки, на которые падает тень от основания «шеи» Конской Головы (на фото — слева). 1

Яркие пятна в основании туманности — это молодые звёзды, находящиеся в процессе формирования. 1

Наиболее впечатляюще Конская голова смотрится на изображениях, сделанных с помощью телескопа «Хаббл» на длине волны 1,1 и 1,6 мкм. 5 На них она предстаёт в объёмном виде с многочисленными подробностями и деталями, невидимыми при других способах съёмки. 5