Муха цеце в естественной среде обитания (в экваториальной и субэкваториальной Африке) имеет следующие особенности внешнего вида: 2

• Длина тела — 9–14 мм. 2
• Тело состоит из трёх частей: головы, грудной клетки и брюшка. 14
• Голова с большими глазами, отчётливо разделёнными с каждой стороны, и выраженным хоботком, направленным вперёд. 14
• Грудная клетка большая, состоит из трёх сросшихся сегментов. 4 К ней прикреплены три пары ног и два крыла. 14
• Брюшко короткое, но широкое, резко изменяется в объёме во время кормления. 14
• Цвет — от желтоватого до тёмно-коричневого, грудная клетка серая, часто с тёмными отметинами. 1

Некоторые характерные признаки:

• Рисунок в форме топора на крыльях. 12 Средняя ячейка крыла имеет форму топора, напоминающую колотушку для мяса или топор. 1
• Ветвистые волоски на антеннах. 12 На ости есть волоски, разветвляющиеся на концах. 12