Как выглядит Млечный Путь с точки зрения науки?

С точки зрения науки Млечный Путь представляет собой спиральную галактику. 14 Обычно её изображают в виде спирали с четырьмя крупными рукавами, которые отходят от массивного скопления звёзд в центре. 1 Однако некоторые учёные считают, что такое представление может быть ошибочным. 1

По одной из версий, Млечный Путь имеет центральную перемычку, от которой отходят два главных рукава. 1 Рукава Наугольника и Персея, вероятно, являются двумя симметричными рукавами во внутренней части Млечного Пути. 1 Они простираются к внешним частям, где разветвляются и соединяются с Рукавами Центавра и Стрельца соответственно. 1

На окраинах Млечного Пути находятся далёкие и разрозненные рукава неправильной формы. 1 Они не связаны с центральной выпуклостью галактики, где находится большинство её звёзд. 1

Проблема изучения Млечного Пути заключается в том, что Солнечная система находится в плоскости его диска, и поэтому структура галактики не видна непосредственно. 4 Однако астрономы могут судить о том, как выглядит Млечный Путь, наблюдая за его звёздами. 4