Комета выглядит на небе как светящийся шар, за которым тянется длинный хвост. 2 Яркое свечение кометы создаётся рассеянием солнечного света и другими физическими эффектами. 2

Комета состоит из нескольких частей: 1

1. Ядро. 1 В сердце каждой кометы находится твёрдое ядро, обычно состоящее из льда, пыли и твёрдых частиц. 1 Его размер может варьироваться от нескольких сотен метров до десятков километров в диаметре. 1 Когда комета приближается к Солнцу, под действием тепла ядро нагревается, высвобождая газ и пыль. 1
2. Кома. 1 Ядро окружает кома — нечёткая светящаяся оболочка из газа и пыли, которая образуется, когда комета приближается к Солнцу. 1 Ширина комы может достигать нескольких тысяч километров. 1 Именно благодаря комам кометы выделяются на ночном небе. 1
3. Водородная оболочка. 1 За пределами комы находится водородная оболочка, состоящая из нейтральных атомов водорода, выброшенных кометой. 1 Этот слой может простираться до 10 миллионов километров в космос. 1 По мере приближения кометы к Солнцу водородная оболочка увеличивается. 1

Хвост кометы — вытянутый шлейф из пыли и газа кометного вещества, образующийся при приближении кометы к Солнцу и видимый благодаря рассеянию на нём солнечного света. 610 Обычно направлен от Солнца. 6 Бывает два типа кометных хвостов — пылевой и газовый. 9