Атом можно представить как Солнечную систему, где вокруг ядра (Солнца) по орбитам вращаются электроны (планеты). 1 Это так называемая планетарная модель атома. 1

Истинную форму атома определить невозможно, так как его размеры настолько малы, что увидеть его невозможно даже в самый мощный оптический микроскоп. 24 Однако отдельные атомы можно наблюдать с помощью сканирующего туннельного микроскопа. 14

На снимках атомной структуры, полученных с помощью электронных микроскопов, атомы выглядят как шарики, соединённые друг с другом. 3 Изображение атома в виде сферы получается в результате взаимодействия электронного пучка от микроскопа с электронами, вращающимися вокруг атома. 3