Второй закон термодинамики лежит в основе гипотезы о тепловой смерти Вселенной, выдвинутой Р. Клаузиусом в 1865 году. 5

Согласно этому закону, любая физическая система, не обменивающаяся энергией с другими системами, стремится к наиболее вероятному равновесному состоянию — к состоянию с максимумом энтропии. 5 Такое состояние соответствовало бы тепловой смерти Вселенной. 5

Клаузиус считал, что Вселенная — замкнутая система, поэтому в итоге её энтропия достигнет максимума, и в ней остановятся все макроскопические процессы. 1

Однако некоторые учёные считают, что тепловая смерть Вселенной невозможна, и второй закон термодинамики нельзя применять ко всей Вселенной в целом. 1 Это связано с тем, что Вселенная не является обычной замкнутой (изолированной) термодинамической системой, для которой формулируются законы термодинамики. 3