Происхождение слова «сорок» в русском языке неясно. 1 Есть несколько версий:

• По наиболее распространённой версии, принятой в качестве основной в словаре Макса Фасмера, слово происходит от понятия «связка меховых шкурок» (соболей, куниц и пр.). 2 Связка из 40 шкурок представляла собой единицу меры, торговли и хранения этих шкурок, так как 40 собольих шкурок требовалось для шитья одной собольей шубы. 2
• Есть версия, что слово «сорок» — заимствование из тюркских языков, например, от kirk «сорок», где «с» заменило звук «к». 1
• Иногда слово «сорок» считают заимствованием из византийского греческого, где «сараконта» означало число 40. 1

Также существует мнение, что слово «сорок» связано с древнерусским «сорочка» (от «сорочька», старославянское «срачица», «срака», «сракы»). 2

Следует учитывать, что эти версии не имеют однозначного подтверждения и являются предположениями.