Согласно одной из гипотез, предками современных покрытосеменных были примитивные голосеменные. 3 Они имели обоеполые цветки типа шишки, в которых на длинном цветоложе были спирально расположены свободные листочки однородного околоцветника, тычинки и плодолистики. 3

Первые отпечатки растений с признаками покрытосеменных обнаружены в пластах среднего юрского периода (170 млн лет назад), но это были довольно малочисленные и примитивные формы. 5 Следы широкого развития и распространения покрытосеменных появились в палеонтологической летописи в период среднего мела (около 100 миллионов лет назад). 5

По одной из предположений, быстрому распространению покрытосеменных способствовали резкие изменения освещения и влажности воздуха в середине мелового периода. 3 Густые облака, окутывавшие ранее Землю, рассеялись и дали доступ ярким солнечным лучам, в связи с чем резко увеличилась сухость воздуха. 3 Большинство высших растений того времени, не приспособленных к яркому освещению и сухости воздуха, начало вымирать или резко сократило области своего распространения. 3 Покрытосеменные, имевшие до того очень ограниченное распространение и представленные небольшим числом форм, выработали способность хорошо переносить яркий солнечный свет и сухость воздуха. 3

Во многом распространению способствовали насекомые, разносившие пыльцу цветковых растений. 4 Их привлекала яркая окраска цветов, аромат и сладкий нектар, в котором насекомые находили необходимые для опылителей вещества. 4