Названия бактерий и микроорганизмов могут возникать по разным причинам, например:

• Особенности строения. 1 В названиях некоторых микроорганизмов отражены характерные черты их формы. 1 Например, стафилококки получили своё название из-за характерной формы — скопления, напоминающего грозди винограда (от греч. «стафиле» — виноградная гроздь и «коккус» — зерно, ягода). 1
• Название органа или болезни. 1 Некоторые микроорганизмы названы в соответствии с органом, который они поражают, или болезнью, которую они вызывают. 1 Так, название «менингококки» образовано от двух греческих слов: «менингос» — мозговая оболочка, так как именно её преимущественно поражают эти микробы, и «коккус» — зерно, указывающее на принадлежность их к шаровидным бактериям — коккам. 1
• Характерные особенности. 1 Название вибрионов (бактерий в форме короткой изогнутой палочки) образовано от французского слова «вибрер» — вибрировать, колебаться, извиваться. 1
• Названия в честь исследователей. 12 Некоторые бактерии названы в честь учёных, которые их открыли. 12 Например, риккетсии названы в честь американского исследователя Ховарда Тейлора Риккетса, шигеллы — в честь японского учёного К. Шига, бруцеллы — в честь английского военного врача Д. Брюса и так далее. 1

Для бактерий принята бинарная номенклатура: первое слово в названии означает род, а второе — видовое название микроба. 13