Синие джеты возникают в грозовых облаках, но не в нижней их границе, а в верхней кромке. 35 Это происходит из-за электрического пробоя между положительно заряженной верхней частью облака и слоем отрицательно заряженного воздуха над ним. 23

От обычных молний синие джеты отличаются траекторией движения: они бьют снизу вверх, поднимаясь на высоту до 30 километров. 1 Обычные молнии зарождаются в тропосфере, на высоте 12–16 километров, и направлены вниз, к земной поверхности. 3

Также синие джеты, предположительно, представляют собой разряды холодной плазмы, в то время как обычные молнии — это гигантские электрические искровые разряды в атмосфере. 1