Микроядра возникают при нерасхождении хромосом в клетке следующим образом: 2

При нормальном делении клеток сестринские хроматиды двигаются к соответствующему полюсу. 2 Этот процесс начинается после формирования метафазной пластинки, когда хромосомы разрываются в месте соединения (в области центромеры) и хроматиды начинают движение к противоположным полюсам клетки: от каждой хромосомы одна хроматида движется к одному полюсу, другая — к другому. 2

Если же число прикреплённых к центромере микротрубочек обоих полюсов эквивалентно, то во время анафазы хроматиды остаются на месте — образуется отстающая хроматида. 2 Если эта хроматида не попадает в ядра, образующиеся при делении клеток, то формируется микроядро. 2

Также микроядра могут образовываться из фрагментированных хромосом, когда нуклеоплазматические мостики формируются, растягиваются и разрушаются во время телофазы. 1