Звук в струнных музыкальных инструментах возникает благодаря колебаниям натянутой струны. 12 Частота колебаний зависит от длины, плотности и силы натяжения струны. 1

В клавишных и щипковых струнных инструментах (рояль, пианино, гитара, балалайка, лютня, домра) струна получает энергию от удара молоточка или если её дёргают пальцами или специальными крючочками. 1 Звук постепенно затихает, потому что колебания струны передаются резонансной деке и рассеиваются в воздухе. 1

В смычковых струнных инструментах (скрипка, альт, виолончель, контрабас) энергия подводится к струне непрерывно при помощи движения смычка. 1 Конский волос, натёртый для трения канифолью, своими микроскопическими неровностями непрерывно зацепляет струну и вызывает продолжительный звук, не затихающий всё время движения смычка. 1