Потенциальная энергия в электрических системах возникает благодаря взаимодействию зарядов. 3 Вокруг заряженного тела появляется электрическое поле, которое оказывает действие на другие заряды. 3

Потенциальная энергия системы определяется той работой, которую затратили внешние силы, чтобы, преодолевая силы электростатического отталкивания зарядов, объединить их в систему. 1 Эта работа может быть рассчитана на основе принципа суперпозиции, предполагая последовательное создание системы из отдельных зарядов. 1

Потенциальная энергия любой точки поля, созданного системой электрических зарядов, определяется работой внешних сил, которые, преодолевая силы поля этой системы, могут поместить подвижный единичный заряд в данную точку поля. 1 Работа этих сил зависит от конечного и от начального положения перемещаемого заряда. 1

При перемещении полем заряда из одной точки в другую в направлении действия своих электрических сил поле совершает положительную работу, уменьшая тем самым потенциальную энергию заряда. 1 И наоборот, при перемещении заряда в поле внешними силами против направления действия электрических сил поля эти внешние силы производят отрицательную работу, изменяя положение заряда в поле и увеличивая тем самым его потенциальную энергию. 1