Коронный разряд в атмосфере возникает в результате процессов ионизации атомов и молекул газа в области высокой напряжённости электрического поля у малого электрода (острия, тонкие провода). 3

Процесс формирования коронного разряда происходит следующим образом: 1

1. Произвольная молекула воздуха случайным образом ионизируется, в результате этого отделяется электрон, который ускоряется под воздействием электромагнитного поля возле острого края. 1
2. Электрон набирает такое количество энергии, что при столкновении со следующей молекулой происходит ионизация новой молекулы (при этом так же отделяется электрон). 1
3. Общее количество заряженных частиц, которые активно перемещаются в магнитном поле вокруг острия, растёт лавинообразным образом. 1

Когда напряжённость поля достигает предельного значения (для воздуха около 30 кВ/см), вокруг электрода возникает свечение, имеющее вид короны. 4