Звук взрыва возникает благодаря ударной волне — воображаемой тонкой поверхности, отделяющей сжатый воздух от невозмущённого, которая распространяется со сверхзвуковой скоростью. 4

Ударная волна возникает из-за того, что воздух не может достаточно быстро расступиться перед взрывом, и в результате сжимается и расширяется с большой силой. 1

Распространяется звук взрыва следующим образом: идущие вдоль поверхности земли звуки сильно поглощаются и рассеиваются благодаря неровностям земной поверхности, а также неоднородностям температуры и скорости ветра. 5 Поэтому звук даже от мощного взрыва можно слышать на расстояниях, не превышающих 20–30 км. 5

Однако этот звук становится снова слышимым на ещё больших расстояниях. 5 Объясняется это тем, что на высоте 50–70 км располагаются слои атмосферного озона с температурой 50–70 °C. 5 Звук, который идёт под некоторым углом к земной поверхности, достигнув этого слоя, описывает дугу и снова возвращается на землю. 5 Поэтому после зоны молчания на расстоянии около 150–200 км и более можно снова услышать звук взрыва. 5 Зон слышимости может быть несколько, поскольку звуковые волны, которые пришли сверху, могут многократно отражаться от земной поверхности, подниматься вверх и снова возвращаться к ней. 5