Воздушные мешки у птиц влияют на эффективность полёта несколькими способами:

• Обеспечивают двойное дыхание. 1 Воздух, попадая в воздушные мешки, проходит через лёгкие птиц при каждом вдохе и выдохе в одном и том же направлении. 1 Это позволяет эффективно извлекать из него кислород, что важно для интенсивной работы мышц во время полёта. 1
• Помогают избежать отдышки. 4 Чем быстрее летит птица, тем энергичнее вентиляция лёгких. 4 Благодаря этому птицы не испытывают отдышки при быстром полёте. 4
• Позволяют подниматься на большую высоту. 4 У птиц дыхательные движения не успевают компенсировать ослабление дыхательного процесса вследствие разряжения атмосферы на высоте, но воздушные мешки компенсируют это. 4 Чем разреженнее атмосфера, тем чаще удары крыльев, а следовательно, тем чаще вентиляционные сокращения мешков. 4
• Обеспечивают охлаждение тела. 1 Воздушные мешки помогают охлаждать тело при интенсивной работе мышц во время полёта. 1