Точный механизм, по которому вороны (или другие птицы) ориентируются при дальних перелётах, до конца не изучен. 34

Есть несколько гипотез, которые рассматривают разные способы навигации птиц: 25

• Использование магнитного поля Земли. 24 Считается, что птицы «видят» магнитное поле и используют его как компас. 2 Для получения информации о магнитном поле у птиц есть канал — тройничный нерв, чувствительные окончания которого находятся в надклювье. 2
• Ориентация по Солнцу. 25 Солнечный компас зависит от чувства времени птиц, по сути, от их внутренних часов. 2
• Навигация по звёздам. 25 Считается, что птицы обучаются навигации по звёздам с самого раннего возраста. 2
• Использование наземных ориентиров. 3 Во время перелётов птицы могут использовать леса, реки, горы. 3

Также есть версия, что птицы могут ориентироваться в пространстве по запаху. 2 В ряде экспериментов птицы с «отключённой» системой обоняния теряли ориентацию. 2

Некоторые птицы, «дальнобойщики», регулярно сверяют свой магнитный компас с астрономическим. 2