Вольтер, один из идейных вождей французского Просвещения, оказал значительное влияние на развитие науки и культуры во Франции. 3

В области науки Вольтер знакомил французских читателей с теорией Ньютона в своих книгах «Философские письма», «Основы философии Ньютона». 1 По инициативе Вольтера и под его влиянием учёная маркиза Эмилия дю Шатлэ перевела на французский язык «Начала» Ньютона, а Вольтер написал к переводу «Историческое предисловие». 1

В сфере культуры Вольтер повлиял на развитие историографии, продемонстрировав новые способы взглянуть на прошлое. 2 Он отошёл от традиции повествования о дипломатических и военных событиях и сделал акцент на обычаях, социальной истории и достижениях в искусстве и науке. 2

Вольтер также способствовал распространению знаний, стремясь сделать их доступными для всех. 3 Кульминацией этого стремления стала публикация «Энциклопедии» Дидро и другими авторами (1751–1780) в 35 томах. 3 Этот труд объединил все знания, накопленные человечеством к тому времени. 3

Таким образом, Вольтер способствовал тому, что в историю науки и культуры XVIII век вошёл под названием «век разума». 1