Волновая теория света, предложенная в XVII веке, повлияла на развитие науки тем, что позволила объяснить ряд оптических явлений, таких как интерференция и дифракция. 34

В основу теории был заложен принцип Гюйгенса, который объяснял законы отражения и преломления. 4 Например, согласно этой теории, когда световые волны накладываются друг на друга, они могут интерферировать, создавая узоры из светлых и тёмных полос. 3 Также волновая теория объясняет дифракцию: когда световые волны проходят через небольшие отверстия или огибают препятствия, они распространяются. 3

Кроме того, волновая теория способствовала первому определению скорости света, что сделал датский астроном Ремер в 70-х годах XVII века. 1