Волновая природа света объясняет явление преломления тем, что свет в средах распространяется с различной скоростью. 1 Это приводит к тому, что длина волны света изменяется при преломлении. 1

С точки зрения принципа Гюйгенса, скорость вторичных волн в среде меньше скорости света в воздухе, и это приводит к повороту волновой поверхности относительно исходного положения. 3