Волновая и геометрическая оптика по-разному влияют на восприятие света.

Волновая оптика рассматривает свет как электромагнитную волну и включает такие волновые эффекты, как дифракция и интерференция. 15 Эти процессы влияют на восприятие света, например, объясняют, как белый свет, проходя через призму, преломляется по-разному: красный свет меньше, а фиолетовый сильнее. 1 Также волновая оптика помогает описать распространение света в рассеивающих и анизотропных средах, зависимость оптических свойств сред от длины волны и другие явления. 2

Геометрическая оптика рассматривает свет как набор лучей, которые движутся по прямым линиям и изгибаются, когда проходят сквозь поверхности или отражаются от них. 5 В рамках этой оптики свет распространяется прямолинейно. 1 Если он попадает на плоскую границу раздела двух сред, частично отражается и частично проходит дальше, то есть преломляется. 1 Методы геометрической оптики позволяют изучать условия формирования оптических изображений объекта и объяснять многие явления, связанные с прохождением оптического излучения в различных средах. 2

Таким образом, волновая оптика более полно описывает свойства света, учитывая различные волновые эффекты, в то время как геометрическая оптика фокусируется на прямолинейном распространении света и формировании изображений на основе световых лучей. 25