Волчок (юла) функционирует по принципу гироскопа благодаря принципу сохранения углового момента. 4 Согласно этому принципу, любое вращающееся тело стремится сохранить свою ориентацию в пространстве, то есть держаться вертикально. 4

Если волчок раскрутить до достаточно высокой скорости, он сможет долго сохранять вертикальное положение, пока не затормозится, а также практически не отклоняться по вертикальной оси при применении к нему силы. 5

Это возможно благодаря тому, что вращающееся тело стремится сохранить величину своей угловой скорости и направление оси вращения. 5

Однако волчок не может вращаться вечно: когда он замедлится, его ось под действием силы тяжести наклонится, и он упадёт. 4