Водоросли взаимодействуют с множеством других организмов, создавая сложные цепи питания и экосистемные связи. 2 Некоторые формы такого взаимодействия:

• Симбиоз. 14 Водоросли могут вступать в симбиотические отношения с животными, растениями и бактериями. 14 Например, в лишайниках гриб защищает водоросли от вредителей и пересыхания, а водоросли, в свою очередь, предоставляют грибу питательные вещества. 1 В коралловых полипах водоросли используют свет для производства энергии, которая питает полипов, а полипы защищают водоросли от волн и питают их. 1
• Эпифитизм. 5 При таком типе сожительства есть тесный наружный контакт между водорослью и другим организмом, на котором она поселяется, при автономности их питания. 5
• Эндофитизм. 5 Автономность питания обоих организмов сохраняется, но между ними формируется внутренний контакт: водоросль живёт внутри другого организма, не нанося ему видимого вреда. 5
• Паразитизм. 5 Внедрившаяся в тело хозяина водоросль питается за его счёт и в конечном итоге приводит к отмиранию отдельных частей организма хозяина или иногда к полной его гибели. 5
• Мутуализм. 5 Такой тип взаимоотношений, когда совместно существующие виды извлекают из своего сожительства множество преимуществ и иногда не в состоянии жить раздельно. 5

Водоросли также создают укрытия и привлекают рыбу к определённым участкам водоёма благодаря своей способности выделять органические вещества, которые служат пищей для мелких организмов. 2 Эти организмы становятся пищей для рыб, создавая цепочку, которая делает участки с водорослями особенно привлекательными для различных видов рыб. 2