Водоросли с разными типами хлорофилла приспосабливаются к различным условиям освещения благодаря хроматической адаптации — изменению свойств специализированных фотосинтетических пигментов. 2

Некоторые примеры адаптации:

• Синехоцистис (сине-зелёная водоросль) при выращивании под зелёным светом производит фотосинтетические пигменты без хлорофилла в соотношении 2:2:1 (красный, синий и сине-серый). 2 Если ту же водоросль выращивать под красным светом, то соотношение пигментов изменяется до 0,4:2:1. 2
• У некоторых сифоновых зелёных водорослей есть особые каротиноиды, которые поглощают зелёный и сине-зелёный свет и способствуют фотосинтезу. 2
• Бурые водоросли имеют дополнительные механизмы, которые обеспечивают их существование при отсутствии освещения. 5 При недостатке света запасённые во внутренних слоях клеток ассимиляты передаются к клеткам фотосинтезирующего слоя. 5

Также многие водоросли способны существовать в условиях крайне низкой освещённости, а иногда и в полной темноте. 1 При этом у них могут происходить определённые изменения в пигментном составе или в способе питания. 1