Водородный цикл (протон-протонный цикл) влияет на выработку энергии в звёздах, обеспечивая их свет и тепло. 35

В процессе водородного цикла водород превращается в гелий, при этом выделяется огромное количество энергии в виде гамма-излучения. 3 Эта энергия создаёт давление, которое противодействует гравитационным силам, стремящимся сжать звезду. 3

Таким образом, «сжигая» водород в процессе термоядерной реакции, звезда не даёт силам гравитационного притяжения сжать себя до сверхплотного состояния, что поддерживает устойчивое энергетическое равновесие. 2

Водородный цикл — основной источник энергии звёзд с массой меньше 1,2 массы Солнца на начальных стадиях их существования. 5