Водоплавающие птицы выбирают защищённые места для линьки, где могут укрыться от врагов и получить достаточно пищи для компенсации высоких затрат энергии. 4 Обычно это водоёмы с обширными и густыми зарослями тростника и другой водной растительности. 4

Как правило, водоплавающие птицы линяют не в одиночку, а собираются стаями, образуя в местах линьки массовые скопления. 4 Это помогает лучше защититься от врагов в трудный для птиц период. 4

Некоторые птицы вынуждены покидать район размножения и улетать на линьку в другие места, так как обширные водоёмы с хорошими укрытиями есть не везде. 4 Особенно это характерно для самцов уток, которые в конце весны — начале лета, после того как самки сядут на яйца, объединяются в стайки и улетают в новые, иногда весьма отдалённые районы. 4

Во время линьки птицы ведут скрытный, малоподвижный образ жизни. 5 У уток этот процесс длится 3–4 недели, у лебедей — 7 недель. 5