Внешний ключ влияет на целостность базы данных, обеспечивая ссылочную целостность. 24 Он гарантирует, что значения в столбце внешнего ключа соответствуют существующим значениям в связанной таблице. 4

Некоторые способы, как внешний ключ влияет на целостность данных:

• Ограничивается вставка некорректных данных. 4 Невозможно вставить значение в столбец внешнего ключа, если такого значения нет в связанной таблице. 4
• Ограничивается удаление связанных записей. 4 Нельзя удалить запись из родительской таблицы, если на неё ссылаются записи в дочерней таблице, без дополнительных действий. 4
• Убираются «осиротевшие» записи. 3 Когда удаляют сведения о клиенте, система либо автоматически удаляет все заказы, связанные с ним, либо, наоборот, не позволяет удалить клиента, пока заказы остаются в базе данных. 3
• Обеспечивается актуальность показателей. 3 Если по каким-либо причинам в таблице клиентов меняется идентификатор, все связанные записи в таблице заказов автоматически корректируются. 3

Таким образом, внешний ключ помогает предотвратить возможные ошибки, сохраняя базу данных в целостном состоянии. 1