Внешние признаки лисицы обыкновенной связаны с её средой обитания следующим образом: в зависимости от условий, у животных могут отличаться размеры и окрас. 12

Размеры: к северу ареала лисицы становятся крупнее и ярче, к югу — мельче и тусклее окрашенными. 13 Это связано с тем, что в холодных северных регионах тело животного должно лучше сохранять тепло. 2

Окрас: в северных районах с суровыми климатическими условиями часто встречаются лисы с преобладанием в шерсти чёрного пигмента — меланина. 1 В тёплых районах для лисиц характерен рыжий оттенок шерсти — от неоново-рыжего до приглушённого, припылённого рыжего. 2

Меховой покров: летом он короткий и грубый, зимой — пышный и мягкий. 1 Густая шерсть — это приспособление зверя к холодной зиме. 4

При этом все подвиды обыкновенной лисицы, независимо от размера и региона проживания, имеют общие черты во внешности: у всех животных уши окрашены в тёмный цвет, а хвост украшен белым кончиком. 5