Гравитационные манёвры позволяют изменять траекторию и скорость полёта космического аппарата под действием гравитационных полей небесных тел. 3

Некоторые особенности влияния гравитационных манёвров на траекторию:

• Ускорение или замедление аппарата. 1 Это происходит из-за того, что космический объект, вблизи которого находится аппарат, движется по своей орбите и сообщает аппарату часть своей скорости. 1
• Перераспределение кинетической энергии. 23 Когда кинетическая энергия аппарата увеличивается, то та же энергия у космического тела уменьшается, и наоборот. 2
• Изменение направления движения. 3 В некоторых случаях наиболее важное значение имеет изменение направления движения аппарата. 3

Пример влияния гравитационного манёвра на траекторию: автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты» (New Horizons), запущенная в 2006 году. 1 Гравитационный манёвр у Юпитера позволил увеличить скорость аппарата на 4 км/с и на 2,5 градуса отклонить его от плоскости эклиптики. 12