Географические барьеры влияют на разделение популяций, вызывая географическую изоляцию — обособление популяции от других популяций того же вида из-за физических барьеров окружающей среды. 4

Некоторые причины географической изоляции:

• Горные цепи. 4 Образование новых гор препятствует перемещению особей. 4
• Водоёмы. 4 Создание рек, озёр или разломов разделяет популяции. 4
• Климатические изменения. 4 Изменение климата может привести к расселению популяций в разные области. 4

Результат географической изоляции — отдельные популяции обосабливаются, свободное скрещивание индивидуумов из разных частей ареала оказывается либо невозможным, либо крайне затруднённым. 2

При длительной географической изоляции в разделённых популяциях начинают накапливаться генетические различия. 1 В отсутствие потока генов между популяциями даже незначительные генетические изменения закрепляются и передаются следующим поколениям. 1 С течением времени различия между изолированными группами организмов возрастают. 1 При достаточно длительной изоляции эти различия могут достигать видового уровня. 1