Толщина и состав тонкой плёнки влияют на цветовую интерференцию следующим образом:

• Толщина плёнки определяет длину пути волны внутри неё. 3 В тех местах, где эта разность хода достигает чётного числа полуволн, обе части волны взаимно усиливают друг друга (максимум). 3 Там, где разность хода выражается нечётным числом полуволн, имеет место взаимное ослабление (минимум). 3 Так как плёнка в разных местах может иметь разную толщину, то области максимумов и минимумов дают на её поверхности картину тёмных и светлых мест, если опыт производится в монохроматическом (одноцветном) свете, или картину разноцветных полос, если применяется белый свет. 3
• Показатель преломления плёнки влияет на фазовый сдвиг при отражении на границе. 1 Этот сдвиг происходит, если показатель преломления среды, через которую проходит свет, меньше показателя преломления материала, на который он попадает. 1
• Угол падения света на плёнку также играет важную роль. 4 В зависимости от направления наблюдения и от угла падения света на плёнку, путь света внутри плёнки будет большим или меньшим, а следовательно, разность хода между частями волны, отражёнными от передней и задней поверхностей плёнки, будет различной. 3