Тектоническая активность влияет на сейсмическую опасность в Северной Америке следующим образом: в областях столкновения тектонических плит создаётся напряжённость, которая время от времени приводит к землетрясениям. 2

Например, зона субдукции Каскадия протянулась вдоль западного побережья Северной Америки, от севера штата Калифорния до канадского острова Ванкувер. 2 В этой зоне тектоническая плита Хуан-де-Фука погружается под Северо-Американскую плиту. 2 Из-за этого создаётся напряжённость, которая время от времени приводит к землетрясениям невероятной силы. 2

Опасность усиливает ещё и то, что область столкновения плит находится глубоко под землёй. 1 Из-за этого урон, наносимый землетрясением в эпицентре, гораздо выше, чем вдали от него. 1

Также на сейсмическую опасность влияют древние линии разломов в земной коре, например, в районе Нового Мадрида. 4 Они образуют слабые зоны, где напряжение в земле может нарастать и в конечном итоге перерасти в землетрясения. 4