Tapetum lucidum улучшает зрение животных в темноте за счёт отражения света. 12

Большая часть света, попавшего в глаз, проходит сквозь сетчатку, никак не взаимодействуя с рецепторами. 2 У животных с тапетумом свет, прошедший сетчатку, отражается обратно, проходя её таким образом дважды. 2 Это позволяет увеличить количество фотонов света, усвоенных рецепторами. 2

В условиях сумерек (малой интенсивности освещения) такая двойная стимуляция фоторецепторов оказывается весьма ценной. 3 Однако при ярком освещении повышенная чувствительность сетчатки отрицательно сказывается на зрительной активности. 3

Важно отметить, что тапетум улучшает ночное зрение, но в кромешной тьме животное видеть не будет. 5 Для выполнения функции тапетума нужен некий источник света, например, звёздное небо или месяц. 5