Содержание серы и фосфора в железной руде влияет на её ценность, так как эти элементы являются вредными примесями. 23

Сера вызывает снижение прочности стали при повышенных температурах (красноломность) и поэтому во всех случаях является вредной примесью. 23 Максимальное содержание серы в руде, предназначенной для доменной плавки, ограничено величиной 0,2–0,3%. 5 При этом руда, в состав которой входит сульфидная сера, при прочих равных условиях обладает большей ценностью по сравнению с рудой, сера в которой находится в виде сульфатов. 15

Фосфор в большинстве случаев также является вредной примесью, так как снижает прочность стали при низких температурах (хладноломкость). 23 Содержание фосфора в рудах должно быть низким и составлять сотые доли процента. 2 Однако в некоторых случаях повышенное содержание фосфора в чугуне не только допустимо, но и необходимо. 23 Например, при выплавке литейных чугунов, фосфористые сорта которых могут содержать 0,3–0,7% и даже до 1,2% фосфора. 2

Таким образом, высокое содержание серы и фосфора в железной руде снижает её ценность, так как эти элементы затрудняют металлургический передел руд или ухудшают качество получаемого продукта. 3