Шероховатость поверхности влияет на тепловое сопротивление контакта следующим образом: при увеличении шероховатости поверхности реальная площадь контакта сокращается в результате уменьшения контактных пятен, то есть число твёрдых точек для контактной проводимости убывает. 3
Когда две поверхности прижимаются друг к другу, выступы образуют хороший контакт с материалом, но впадины образуют пустоты, заполненные воздухом. 1 Эти пустоты, заполненные воздухом, действуют как изоляция из-за низкой теплопроводности воздуха. 1
Также из-за шероховатости поверхностей соединяемых деталей могут образовываться нано- и микрополости, размер которых соответствует размеру шероховатостей этих поверхностей. 2 Остатки газа в этих полостях уменьшают эффективную площадь контакта и, соответственно, общую теплопроводность, образуя тем самым тепловой барьер. 2